진불암 가는 길 
진불암을 찾은 거사님 고려 후기의 선종을 꽃피운 고승으로는 복구(復丘)·보우(普愚)·혜근(慧勤) 등이 있다. 복구는 수선사 제13세로서 오로지 수도에만 힘쓰면서 후학들을 지도한 고승이었다. 보우는 임제종(臨濟宗)을 도입하여 새로운 선문의 조류를 형성하였고, 고려 말기의 불교계에 생기를 불어넣은 점에서 불교사에서 매우 중요한 위치를 차지하는 고승이다. 그는 선문구산을 일문(一門)으로 통합하고 산 이름을 ‘도존(道存)’이라 할 것을 공민왕에게 건의하였고, 간화선(看話禪)으로 후학들을 지도하였다. 그리고 나옹(懶翁)으로 널리 알려진 혜근은 우주를 각계(覺界)로 삼고 만유를 불신(佛身)으로 보며 천지일월산천초목(天地日月山川草木)을 법(法)과 심(心)으로 삼는 독특한 선관을 보이고 있다. 이 밖에도 경한(景閑)은 무심선(無心禪)을 제창하였고, 《선문보장록 禪門寶藏錄》을 저술한 천책(天頙)은 조사선사상(祖師禪思想)을 크게 부각시키는 데 공헌하였다. 조선시대의 선종은 고려 말기의 고승 가운데 보우의 계열이 중심을 이루게 되었다. 그 까닭은 나옹의 법맥이 나옹·자초(自超) 다음으로 이어지는 기화(己和)에 이르러서 뚜렷한 문도가 없었기 때문으로 보고 있다. 보우의 법맥은 조선 초기에 정심(淨心)에 의해서 계승되어 임제선(臨濟禪)이 뿌리를 내리게 된 것이다. 이에 따라 조선 초기의 선교양종(禪敎兩宗) 속에서 격외선(格外禪) 중심의 조사선풍이 차츰 자리를 잡게 된 것이다. 조선 초기의 억불정책 속에서 은둔불교로 전락된 불교는 그 가치관까지 중생교화의 차원에서 은둔과 자기개발로 바뀌어갔다. 따라서 선도 천지를 뒤엎고 자연 속에 일체의 가치를 일단 부정하는 여래선(如來禪)의 흐름보다는 자연과 현실 속에 모든 세계를 그대로 수용하고 긍정하는 조사선(祖師禪) 쪽으로 선회하는 경향을 나타내게 되었다. 특히 조선시대 최고의 고승인 휴정(休靜)은 선교도총섭(禪敎都摠攝)의 관직까지 맡았지만 선과 교의 병행보다는 선과 교의 기초 위에 조사선을 지향하는 사교입선(捨敎入禪)을 천명하였다. 휴정은 교를 선에 이르는 입문의 가르침으로 파악한 반면, 선은 교와 타협할 필요조차 없는 독자적인 길이라고 보았고, 그 선은 조사선이 되어야 함을 강조했던 것이다. 그의 저서인 《선교석 禪敎釋》은 선이 교와는 비교될 수 없는 우위에 있는 것임을 역설하고 있고,《선가금설록 禪家金屑錄》에서는 조사선에 이르는 방법을 치중하여 강조하고 있다. 그 뒤 조선시대의 선은 휴정의 문도와 휴정의 사제인 부휴(浮休)의 문도들에 의해 매우 활발한 연구가 이루어졌다. 휴정의 문하에서는 사명문(泗溟門)·편양문(鞭羊門)·소요문(逍遙門)·정관문(靜觀門) 등 4대문파가 생겨났고, 부휴의 문하에서는 벽암문(碧巖門)·고한문(孤閑門) 등 7대문파가 생겨나서 조선 후기까지 그 법맥을 전하고 있다. 그러나 조선 중기 이후는 선종의 법맥을 잇고 있으면서도 선만을 중요시하지 않고 선과 함께 『화엄경』을 중심으로 한 교학과 정토왕생을 위한 염불에도 크게 치중하는 경향을 보이고 있다. 그리고 조선 후기의 사기시대(私記時代)에 백파(白坡)가 임제의 삼구(三句) 가운데 제1구에 조사선을, 제2구에 여래선을, 제3구에 의리선(義理禪)을 적용시켜 《선문수경 禪門手鏡》을 저술하였다. 이것은 당시의 젊은 학승들의 큰 반발을 불러일으켰다. 그 근본 이유로서 임제의 삼구와 3종선(三種禪)을 적용시킬 만한 사상적 근거가 없다는 점을 지적하였고, 여래선과 의리선은 이름의 차이만 있을 뿐 내용상으로는 크게 다를 바가 없다는 것이었다. 이 문제에 관해 약 150년에 걸쳐 초의(草衣)·추사(秋史)·우담(優曇)·축원(竺源) 등이 새로운 저술을 통하여 논쟁을 계속하게 되었다. 이와 같은 논쟁과 선·화엄·염불의 혼합된 수행으로 조선시대 후기의 선은 뚜렷한 맥락을 잡지 못하는 혼돈기를 맞이하게 되었다. 이와 같은 때에 경허(鏡虛)가 출현하여 조사선의 전통을 올바로 정립하였으며, 그 법맥이 만공(滿空)·한암(漢巖) 등에게 전승되어 오늘날까지 이어지고 있다. 이상으로 우리나라 선사상을 개략해서 소개해 봤다. 선이란 실제로 수행해서 체득해야 한다. 체득하지 않으면 아무런 증험을 할 수가 없다. 그러므로 우리나라 선문에서는 말보다는 실천을 중시해 왔고, 일 년에 두 차례 하안거 동안거를 실시해 온 것이다. 표충사 진불암 감원 원산 스님 합장 | 
