지게로 짐을 옮겨야 가능한 진불암. 화두가 단순히 이야기로 끝나버리면 하나의 이야기이지만, 이야기가 문제가 되면 공안인 된다. 선불교, 특히 임제종(臨濟宗)에서 선(禪)을 시작하는 사람들에게 정진(精進)을 돕기 위해 사용하는 간결하고도 역설적인 문구나 물음으로 선가(禪家)에서 스승이 제자에게 깨침을 얻도록 인도하기 위해 제시한 문제. 인연 화두(因緣話頭)라고도 한다. 화두(話頭) 또는 공안을 풀기 위해 분석적인 사고와 의지적인 노력을 다하는 동안 사고의 전환이 이루어져 직관수준에서 적절한 답을 찾을 수 있는 준비가 이루어진다. 이러한 과정을 통해 선사(禪師)는 수행자에게 참선에서 얻은 경험의 어떤 부분을 전수해주고, 또한 수행자의 역량을 시험해본다. 예를 들면 ‘양손이 마주칠 때 소리가 난다. 한 손으로 손뼉을 칠 때 나는 소리를 들어보라’라고 문제를 제공하는 식이다. 때로 문답식으로 된 경우도 있다. 예를 들어 ‘부처란 무엇인가?’라는 질문에 ‘뜰 앞의 잣나무’라는 대답을 공안으로 들기도 한다. 공안(화두)은 깨침의 기연이 된다. 수많은 선사가 이 공안의 참구ㆍ연마로 깨쳤고, 수많은 제자들을 이 공안으로 깨침의 세계로 인도했다. 공안은 선승들의 언행을 간단하게 표현한 것이다. 그래서 1,700공안이 표현은 각각이지만 그 해답의 궁극 처는 하나이다. 곧 우리의 본래마음과 그 마음을 깨치는 길을 인도하는 것이다. 공안은 글자 해석을 통해서는 그 뜻을 깨칠 수 없다. 마음의 체험을 통해서 깨치게 되는 것이다. 수많은 화두 중에서 어느 것 하나를 깨칠 때까지 참구ㆍ연마하는 것이다. 글자 해석이 아니기 때문에 어느 공안이든지 하나만 깨치면 다른 공안도 따라서 깨치게 되는 것이다. 근래에 와서 글자 해석을 통해서 공안을 깨치려 하는 경우가 흔히 있는데, 이는 불법의 진리를 크게 그르치는 것이다. 공안이란 말의 기원은 원래 중국에서 공부(公府)의 안독(案犢)이라고 하는 말, 곧 관공서의 문서 이름에서 나왔다. 현재 모두 1,700개의 공안이 전해지는데 이는 선사의 언행록에서 뽑아 모은 것이다. 널리 알려진 공안집으로는 1125년에 중국 승려 원오극근(圓悟克勤)이 이전부터 있던 공안집에서 100개 정도를 가려내어 편집ㆍ주석한 《벽암록(碧巖錄)》과 1228년에 중국 승려 혜개(慧開)가 48개를 모은 《무문관(無門關)》이 있다. 진불암 감원 원산 합장
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