서양문화와 불교-㉓ 페르시아의 종교와 불교전도
이란계 승려들이 지중해와 중국에 불교전파 역경작업이란계 승려들이 지중해와 중국에 불교전파 역경작업 불교전파를 담론하면서 페르시아 불교를 빼놓고선 불교 이야기가 전개되지 않는다. 동아시아 불교를 접하는 대부분의 사람들은 불교가 인도에서 중국에 바로 직수입된 것으로 알고 있다. 하지만 불교가 인도에서 중국으로 바로 직수입되기 전, 인도 불교는 그리스-박트리아, 파르티아, 쿠샨제국을 거쳐서 중국에 전파됐다. 한국불교사를 논할 때도, 서기 372년 고구려 소수림 왕 2년 전진(前秦)에서 부견 왕이 사신과 함께 순도화상을 보내 불상과 불경(佛經)을 전한 것이 그 시초이다. 2년 후(374) 아도(阿道) 화상이 들어와 절을 세운 것이 또 한국의 절(寺刹)의 시작이다. 그러나 이것은 국교를 통한 공식 전입으로 실상 민간에 먼저 불교가 들어왔을 것으로 보인다. 하지만 전진이란 나라도 부견이란 왕에 대해서도 더 이상 자세한 소개가 없다. 전후관계가 있고 인과의 줄거리가 있음에도 때로는 이런 역사적 사건들이 간략하게만 소개된다. 어떻게 보면 불교는 동양보다는 서양에 더 먼저 알려졌다. 오늘날까지 정착이 되지 않아서 보존이 안 되고 있을 뿐이다. 알렉산더 대왕의 동방원정을 통해서 불교는 헬레니즘 세계에 알려졌고, 로마제국 시대에도 불교는 지중해까지 진출했다. 중국에 불교가 전달되기 전의 역사이다. 불교가 지중해까지 전달되는 ..
