보검스님의 세계불교의 이해 10 - 쿠시나가르
부처님께서 ‘마하빠리니르바나(大圓寂)’에 드신 불도량 적멸보궁
보검스님 : 세계불교네트워크 코리아대표
여러분 안녕하십니까. 세계불교네트워크 코리아 대표 보검입니다. 이 시간에는 부처님께서 열반에 드신 쿠시나가르에 대해서 말씀드리고자 합니다. 부처님께서는 80평생을 이곳 쿠시나가르에서 마무리하시고 열반에 드셨습니다. 부처님께서는 기원전 563년에 출생하셔서 기원전 483년에 돌아가셨습니다. 19세에 결혼하였었고, 아들 라훌라를 두었습니다. 그런데 인생무상을 느끼고 인간의 고통문제를 해결하기 위해서 왕자로서 차기 왕좌까지도 내 던지고 29세에 출가하셔가지고 6년 후인 35세에 대각을 성취하셨습니다. 이후 45년간 8만4천 법문을 설하시면서 주유천하시다가 80세에 이르러서 이곳 쿠시나가르 사라쌍수(鶴林) 아래서 조용히 숨을 거두신 것입니다.
부처님의 육신은 돌아가셨지만, 부처님의 가르침인 담마 즉 법은 영원무궁하게 항상 구르고 있습니다. 이 시간에는 부처님의 대반열반 즉 ‘마하빠리니르바나’에 대해서 말씀드리려고 합니다. ‘빠리’란 말은 원만(圆满)、완전(完全), 진입(进入)이란 뜻인데, 이것은 열반에 들었다는 말입니다. 열반은 의미가 다양하게 번역할 수가 있는데, 식멸(熄灭)、멸(滅)、멸도(滅度)、적멸(寂滅)、무위(無為)、해탈(解脫)、자재(自在)、안락(安樂)、불생불멸(不生不滅)의 뜻이 있습니다. 거의가 무엇을 멸한다는데, 그 무엇인 목적격이 무엇이냐 하면 그것은 ‘삼사라(윤회전생)’입니다. 그러면 삼사라인 윤회전생은 왜 생기느냐하면 둑카인 고(苦)로 인하여 무명(無明=無知)이 생겨, 까르마(業障)가 쌓여서 결국은 ‘윤회전생’한다는 논리입니다.
그래서 부처님은 대각을 성취하시고 45년간 설법하셨는데, 그것은 오직 중생들이 삼사라를 끝내려면 열반을 성취해야 한다고 가르치셨거든요. 그렇게 하려면 고집멸도 사제(四諦)를 이해하고 일체개고 제법무아 제행무상이라는 삼법인을 인식해서 팔정도(八正道)를 닦아서 오온(五蘊 판차스칸다)이 공한 것을 알고 벗어나서 해탈해야 한다고 했는데, 이렇게 되면 바로 열반(해탈자재)에 들어간다고 했습니다. 불교 교리에 익숙하지 않은 분들은 좀 어렵게 받아들일지 모르지만, 부처님의 가르침은 업장(까르마)을 소멸해서 해탈(자유)하여 열반(적멸=깨달음)을 얻으라는 말씀입니다.
이제 부처님은 생존 시에 이미 열반을 성취하셨지만, 완전히 열반에 들어가시지 않았는데, 육체를 소멸시키면서 완전한 열반에 들었다, 즉 원적에 들었다는 의미에서 ‘원적(圓寂)’이라고 합니다. 그래서 부처님의 열반을 마하빠리니르바나(대반열반)이라고 하는데, 이것은 대열반의 뜻입니다. 그러므로 부처님의 돌아가심은 그냥 죽음이 아니고 마하빠리니르바나(대원적)이 되는 것입니다.
아난존자가 임종을 지켰는데, “스승님께서 돌아가시면 누구를 의지해야 합니까?”라고 하니까, 부처님께서는 “법등명, 자등명이니라!”고 하셨는데, “내가 설한 법(진리)에 의지하고, 자등명이라 스스로 자신을 등불로 삼아서 수행해 가도록 하라”고 유훈을 남기셨습니다. 그러므로 부처님께서 설하신 진리의 말씀인 경전이 중요한 지침이 되는 것입니다. 부처님의 유골(사리)은 당시 8명의 왕들이 나눠서 각기 봉안했다가 나중에 아소카 대왕이 8만 4천 사리탑을 조성해서 봉안했습니다.
우리는 내설악 백담사를 경유해서 봉정암에 가면 불 사리탑이 모셔져 있는 것을 보게 되는데, 이런 도량을 적멸보궁(寂滅寶宮)이라고 합니다. 적멸은 바로 마하빠리니르바(대반열반=대원적)에 드신 부처님을 말하고 보궁은 부처님이 계시는 곳을 의미하는 불도량을 뜻합니다. 그러므로 우리 불교에서 불기(佛紀)는 불멸(佛滅) 즉 부처님의 열반을 기원(紀元)으로 하여 기산하는 것입니다. 올해는 불기 2564년인데 부처님께서 열반에 드신지가 2564년이 되었다는 의미입니다. 그렇다면 부처님의 탄생은 불기 2564년 플러스 80년 하면 2644년 전에 탄생하신 것이지요.
쿠시나가르는 단순히 부처님께서 돌아가신 ‘열반터다’라고 하는 의미를 넘어서 대원적에 드신 불도량으로서 불교성지라는 것을 인식하면서, 불자라면 누구나 한번쯤은 이곳 쿠시나가르를 참배해야 한다고 생각합니다. 이 시간에는 여기 까지 하겠습니다. |
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