불교는 너무나 방대해서 어디서부터 시작하고 어디로 들어가야 불교를 한 눈에 파악할수 있을까? 참으로 난감한 과제라고 하겠다. 어떻게 풀어가야 쉽게 접근할 수 있을지 막연하지만, 그렇다고 무질서하게 다룰 수도 없는 문제이다. 그래서 그동안 세계불교를 접하면서 쌓아온 지식과 현장경험을 기반으로 해서 세계불교를 소개하려는 용기를 내게 되었다. 세계불교를 이해하기 위해서는 당연히 불교역사부터 알아야 한다. 그렇다고 처음부터 연대순으로 서술한다면 이 또한 진부하고 지루할 뿐이다. 그러므로 한 지역의 현대불교를 소개하면서 통(通) 불교적 관점에서 전 세계불교전체와 관련하면서 이해의 지평을 넓히는 방향으로 전개해 보고자 한다.
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