불교역사상 최초의 비구니 스님은 누구인가?
여러분 안녕하십니까. 세계불교네트워크 코리아 대표 보검입니다. 이 시간에는 불교역사상 최초의 비구니 스님은 누구였는가에 대해서 한번 소개해 보기로 하겠습니다.
불교승단이라고 하면 기본적으로 출가이부중인 비구 비구니가 중심이 되고 불교교단이라고 하면 재가신자로서 남자신자인 우바새(Upāsaka)와 여자 신자인 우바이(Upāsikā)를 포함해서 사부대중이라고 합니다. 또 7부 대중이라고 하면 여기에 사미 사미니와 식차마나(śikṣamāṇā式叉摩那, 学法女)를 포함해서 말합니다.
그러면 오늘 주제는 최초의 비구니 스님은 누구인가인데, 결론부터 말하면 최초의 비구니는 부처님의 이모이면서 양모인 마하파자파티 고타미 (Mahapajapati Gotamī)입니다. 한역권에서는 대애도(大愛道)라고 합니다. 아시다시파 부처님의 친모인 마야부인께서는 부처님을 출산하시고 7일 만에 돌아가셨습니다. 그래서 마야부인의 자매였던 마하파자파티 고타미가 양모역할을 하였습니다. 마하파자파티 고타미는 아들 난다와 딸 난다를 두게 되었습니다. 나중에 부처님의 나라였던 카필라 왕국이 코살라국에 합병되고 아버지인 슛도다나인 정반왕이 돌아가시고 나라가 없어지자 양모인 마하파자파티 고타미 왕비는 출가를 결심하게 됩니다.
사실 나라가 망하고 왕실의 많은 남자들은 출가를 하게 되고 여인들은 갈 데가 없어진 것입니다. 마하파자파티는 출가하기로 결심하고 세 번이나 청했지만 허락을 받지 못했습니다. 부처님은 양모인 어머님의 출가를 왜 만류 했는가 하면 출가하여 구도의 길을 간다는 것은 그렇게 쉬운 행로가 아니거든요.
하지만 마하파자파티 고타미는 출가에 대한 의지를 꺾지 않고 석가족 여인 500명과 함께 스스로 머리를 깎고 가사를 입고 부처님 일행의 뒤를 쫓아갔습니다. 그 후 바이샬리에 이르렀을 때 아난존자가 부처님께 어렵게 허락을 받아 여인에게도 구족계를 주는 제도가 생겨났습니다. 부처님은 여인의 출가를 무조건 허락하지 않고, 팔경법(八敬法)이라고 하는 규칙을 만들어 허락했습니다.
이 팔경법을 ‘아타 가루담마(aṭṭha garudhamma)’라고 합니다. 그 뜻은 八重法、八尊法、八尊重法、八尊師法、八敬戒、八尊敬法、八不可越法이란 의미가 됩니다.
비구니가 지켜야 할 여덟 가지 규범으로서의 팔경법은 다음과 같습니다. .
(1) 보름마다 비구스님의 지도를 받아야 함.
(2) 비구스님의 지도에 따라 안거(安居)해야 함.
(3) 안거(安居)의 마지막 날에는 비구스님을 초청하여 그 동안에 저지른 자신의 허물을 말하고 훈계를 받아야 함.
(4) 식차마나(式叉摩那)는 비구·비구니에게 구족계(具足戒)를 받아야 함.
(5) 비구를 꾸짖어서는 안 됨.
(6) 비구의 허물을 말해서는 안 됨.
(7) 무거운 죄를 저질렀을 때는 비구에게 참회해야 함.
(8) 수계(受戒)한 지 100년이 지난 비구니라도 방금 수계한 비구에게 공손해야 함.
이렇게 정한 것은 당시 인도사회와 여러 가지 정치적 상황을 고려해야 하는 것입니다. 비구니 스님들은 철저하게 비구스님들의 보호를 받아야 하고, 규칙을 지키면서 수행공동체 생활을 원만하게 해야 했습니다. 문제는 마지막 조목인 ‘수계(受戒)한 지 100년이 지난 비구니라도 방금 수계한 비구에게 공손해야 한다“는 대목에서 논란이 일어나고 있습니다. 동아시아 사회에서의 남존여비 관습에 따라서 비구니스님들이 다소 불이익을 받아온 것은 사실입니다. 하지만 현대에 와서 서양비구니 스님들은 ’성차별‘이다 또는 인권침해다 하는 주장과 논란을 펴면서 평등하다는 논리를 펴서 지금은 어느 정도 비구 비구니가 동등한 입장이 되었습니다.
마하파자파티 고타미가 출가할 때의 나이가 80세였습니다. 40년간 비구니로서 출가생활을 하다가 120세까지 살았습니다. 사위성에 가면 대애도(마하파자파티 고타미) 비구니가 살았던 암자가 지금도 존재합니다.
이렇게 해서 비구니 승단이 형성되게 되었고, 남방에서는 중세 시대에 비구니 계맥이 단절되어서 한동안 비구니 계단이 없었다가 1996년 인도 사르나트에서 북방불교인 한국 대만에서 비구니계맥을 이어 주었습니다.
스리랑카에는 약 5천명의 비구니가 있고, 태국 미얀마 캄보디아 등에도 기존 여스님들과는 다른 정식 비구니 계맥을 이은 비구니 스님들이 활동하고 있고, 서양에도 비구니 스님들이 활동하고 있습니다. 중국 사천성 깐즈 ‘야칭스’란 데에 가면 티베트 비구니 스님 약 3만 명이 비구니 마을 공동체를 이루면서 수행하고 있고, 중국 오대산 문수사에는 3천명의 비구니 스님들이 공부하고 있습니다.
아마도 세계불교계에서 한국불교처럼 비구니 스님들의 위상이 높은 곳도 없을 것입니다. 대만은 비구니 스님과 비구스님의 비율이 8:2 정도 됩니다. 비구니스님들이 훨씬 더 많습니다. 활동도 더 많이 하고 포교전법도 더 뛰어나게 하고 있습니다.
서양에서도 비구님 스님들의 활약이 대단합니다. 저는 스리랑카의 비구니 스님들의 활약과 앞으로의 역할에 엄청난 기대를 하고 있습니다. 여기에는 한국불교에서 큰 도움을 줬다는 것을 말씀드리고자 합니다. |
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